Reuze Papa de Cassel
Reuze Papa et Reuze Maman
Cassel est une commune française située dans le département du Nord, en région Hauts-de-France. Sur les cartes routières actuelles, on distingue l’importance des anciennes voies romaines qui rayonnent en lignes droites autour de Cassel, dessinant encore les frontières des communes avoisinantes.
La légende raconte que Reuze-Papa et Reuze-Maman, les géants de Cassel, transportant une motte de terre pour combler un ravin, se disputèrent et, laissant tomber la motte, formèrent le célèbre « Mont de Cassel ». Son sommet sert de repère aux marins, la mer étant à plus de 30 km de là.
Reuze Papa
Créé en 1827 le Reuze est une œuvre artistique d’Ambroise Bafcop, enfant de Cassel et artiste sculpteur. Reuze Papa est le plus ancien géant de France.
Reuze Papa porte une cuirasse militaire de soldat, légionnaire romain. De nombreux détails font que c’est véritablement une œuvre qu’a créé Ambroise Bafcop avec des têtes de lion sculptées à chaque épaule, une forte musculature au niveau de son poitrail qui ferait de nombreux jaloux.
Coiffé d’un casque, Reuze Papa porte à son bras droit le bâton de commandement et à son bras gauche un glaive en bois. Glaive en bois qui n’est pas sans rappeler l’épée en pal qui est un des symboles du blason de Cassel.
Tout cet apparat fait de Reuze Papa la figure tutélaire de la ville de Cassel. Il n’a connu que très peu d’ajustements ornementaux depuis sa création en 1827.
Reuze Papa II
L’usure du temps a fait son effet avec des sorties sous la pluie, la neige ou encore le vent, plus grand ennemi des porteurs couplés. Á son âge plus qu’avancé, la création d’une réplique à l’identique du Reuze semblait nécessaire à la fin du 20e siècle.
Ce travail de duplication a été réalisé avec maestria par Stéphane Deleurence et son équipe. Etant classé au titre de monument historique, toute la restauration s’est faite au centimètre près avec les mêmes matériaux d’origine pour les apparats du Reuze.
Les cheveux et la barbe de Reuze Papa ont donc été réalisés avec du crin de cheval comme lors de sa création.
Lors des travaux, des morceaux de nappes de tables ont été retrouvés, mis en substitut pour protéger le Reuze des différents dommages connus.
Mesurant 6,25 m pour 94 kg, Reuze Papa, tout comme Reuze Maman, nécessitent la force de deux porteurs pour accomplir leur périple casselois. Reuze Papa est classé au titre des monuments historiques de France.
Reuze Maman
Reuze Maman est l’épouse de Reuze Papa. Elle fut conçue en 1860 par Alexis Bafcop. Du haut de ses 5,85 m, elle connut différents styles vestimentaires. Elle apparait au départ en habit de poissonnière, puis elle est habillée en guerrière de 1905 à 1928, date à laquelle elle se métamorphosa en princesse byzantine.
Elle est vêtue d’une robe rouge, d’un voile dorée, d’un diadème et a un bouquet de fleurs fraiches lors de chaque sortie. Reuze Maman ne sort qu’une fois par an, à l’occasion du Lundi de Pâques.
